Fiesta de la Divina Pastora

 

Cada 14 de enero alrededor de toda Venezuela se realizan las fiestas a La Divina Pastora, advocación mariana en la que se visualiza a la Virgen María con un sombrero adornado o hecho de oro (aveces posee una corona junto con su sombrero) con un cayado en su mano derecha y el niño Jesús, con una corona sobre su cabeza) sobre el brazo de su madre y rodeada de ovejas, las cuales simbolizan las personas que caminan con ella sus procesiones. Es la patrona de Lara, y justamente ahí se encuentra su principal centro de veneración: En la parroquia de Santa Rosa de Barquisimeto.

No posee un color específico en su vestimenta como otras advocaciones debido a que suelen adornarla con prendas distintas cada año pero aún con sus detalles característicos: sombrero, callado, y rodeada de ovejas.

El origen a la veneración de La Divina Pastora comienza desde antes de la arribada de los capuchinos españoles a Venezuela, en ese entonces se le conocía como “La Divina Pastora de Las Almas” y era venerada en España desde el 8 de septiembre de 1703. El padre Sebastián Bernal se encargó en promover la devoción a la Divina Pastora a toda Venezuela, manteniendo viva esta tradición de venerarla sin importar el fallecimiento del padre en 1749.

Según se cuenta, el párroco de Santa Rosa le pidió a escultor Alonso Miguel de Tovar una imagen de la Inmaculada Concepción pero al mismo tiempo al escultor le llegó la petición de una imagen de la Divina Pastora por parte del Vicario parroquial de la Iglesia de la Inmaculada Concepción, y quizás por una similitud de los nombres de las advocaciones y de las iglesias, llegó a Santa Rosa la imagen de la Divina Pastora. Lo que hizo que dicha advocación se quedara en aquella iglesia fue que al momento en el que el párroco ordenó a los indígenas a su mando a que llevaran a la Virgen a la Iglesia Inmaculada Concepción, confesaron que el cajón el que ella se encontraba se volvió muy pesado y no eran capaces de siquiera levantarlo del suelo de la iglesia, pasando a considerarse eso como si ella se quisiera quedar allí, y así lo permitieron.

Aparte de ser aveces asociada con el anterior suceso, la Divina Pastora de Santa Rosa también es reconocida como la única imagen la cual quedó intacta después del terremoto de 1814 y por el milagro del cese de la Cólera en 1856 (la tradición dicta que el padre José Macario Yépez ofreció su vida a la Divina Pastora con la intención de que se acabe la cólera entre los barquisimetanos, acto que sucedió 5 meses después de su muerte y siendo considerado por los creyentes como un acto de humildad y preocupación por su prójimo)

Durante el mes de enero, los venezolanos devotos a ella viajan a Barquisimeto a caminar en procesión con La Divina Pastora desde la parroquia de Santa Rosa hasta llegar a la Catedral Metropolitana de Barquisimeto, pasando por cada parroquia de Barquisimeto hasta llegar a la Catedral Metropolitana. La peregrinación multitudinaria de la Divina Pastora es considerada como la tercera peregrinación mariana más grande del mundo (en primer lugar estando La Virgen de Guadalupe y La Virgen de Fátima), con casi 3 millones de personas las cuales asistieron a la procesión de la Divina Pastora este año 2023.